1945年住在美国科罗拉多州弗鲁塔市的农夫奥臣(LloydOlsen)宴请岳母用餐，他妻子从围栏抓回一只五个半月大的公鸡作食物，由于岳母喜欢吃鸡颈，于是他在斩鸡头时留下了公鸡的一只耳朵和大部份脑干。开始这只鸡反应很剧烈，但不久后又可正常行走，好像什么事都没发生过。奥臣看到后便留下了麦克的性命，免于它成为岳母的盘中之物。
尽管奥臣的补救手段拙劣，但不死鸡麦克能平衡、笨拙地走到栖息处；它甚至想整理羽毛，明显地，它没有了头，麦克永远不能再整理自己的羽毛了。杀鸡凶手奥臣决定永远照顾麦克，他通过滴眼药水的小瓶以牛奶和水混合物哺养麦克，中间也加上小粒的粟米等五谷类作为它食物。但是麦克的食道出入口经常会被黏液堵塞，为此奥臣家人只能使用注射器给它清除掉。
虽然麦克没有了头，但它仍能走到高高的鸡笼上而不跌下。它也会鸡啼，但只能从喉头发出微弱的哑然声响，无法在黎明高声啼鸣。并且麦克的重量也没有停止增加；奥臣宣称麦克断头时只有大约2.5磅，到它死亡之时，竟增加到几乎8磅重。
许多人认为不死鸡麦克不过是骗局，因此奥臣把它带到位于盐湖城的犹他大学检查并证实这不是骗局。医生发现麦克被斩首并且存活的原因可能因为有一根关键的神经未被触及，麦克真的是一只被斩首并且依然生存的公鸡。无头鸡麦克不死的消息传开，人们不禁啧啧称奇。
来自纽约、亚特兰大、洛杉矶及圣地亚哥纷纷组团前去观赏。不过公众要看到不死鸡麦克，必须交25分美元的入场费用，麦克也为主人奥臣每月赚得约4500美元。麦克还是各种各样的杂志和报纸报道的主题，甚至上了时代周刊和生命杂志，很多争取动物权益者大肆批评奥臣，认为他应该给麦克一个了结，而非让它继续活受罪。终于在在1947年3月，不死鸡麦克因黏液堵塞死亡。
