曾和朋友谈论一个问题，乔布斯与比尔盖茨谁更伟大？最后各执一词，谁也无法说服对方。不过他们谁更有钱，那是肯定的，当然是比尔盖茨。这两个同龄的人先后两年创建了如今全球影响最大的两家科技公司。但他们背道而驰，偶尔交叉而行。相互质疑，偶尔相互吹捧。而比尔盖茨最终能名利双收稳坐全球首富宝座十几年，是因为他比乔布斯更懂得一件事儿——平台与生态系统。而意识到这件事儿的重要性，乔布斯花了20年。
在《战略规则(Strategy Rules)》一书中，两名作者著名商学院教授David Yoffie和Michael Cusumano写道，“盖茨的能力是抓住产品跨越平台的价值而不仅仅是产品”这也是为什么微软能主导PC那么多年。
Yoffie和Cusumano近日在接受纽约时报采访时指出，盖茨早在多年前就懂得这个道理，安迪·葛洛夫（英特尔创始人之一）花了10年，而乔布斯则花了20年。
盖茨当初建立Windows 操作系统时，在他的头脑中就已经构建了一个清晰的生态系统，所以他允许第三方应用开发商在Windows 操作系统上开发应用。也因此，Windows 才能建立一个庞大的软件系统，帮助其统治多年的PC市场。
作为英特尔前创始人之一，安迪·葛洛夫同样很快看到这样的生态重要性，并也适时地推出可跨越多个行业的应用，微处理器。
而乔布斯，几乎一生都在与设计较真，他对好看的产品极度偏执，所以他注定不能做到完全的“开放”。他对所有东西都要求严苛，而能满足他要求的合作伙伴则少之又少。直到2003年，乔布斯意识到需要为Windows 的PC用户推出iTunes，这样这些用户就可以使用苹果的iPod，在这之前只有iMac的用户才能使用iTunes。
事实证明这样的“开放”是明智的，iPod在发售初期并没有取得让人满意的成绩，发布3个月仅售出12万部，在第二年也没有看到爆发的迹象，2002年的上半年，甚至只销售了不到12万部。而在苹果将硬盘的文件系统由iMac专用的HFS+改为兼容Windows系统的FAT32，并发布了Windows版iTunes，iPod的销量大幅上升，在2005年得到了井喷式的发展，全年销售了2200万部，这个数字比之前3年多的销量综合的2倍还多。占据了超过60%的数字播放器市场，由此iPad才成为这个市场的霸主，奠定了其不可撼动的地位。
正是因为有了这首战告捷的“开放”，苹果才开始更大尺度的“开放”，于是有了后来的Apple Store，如今Apple Store已经成为苹果主要结构。仅去年一年，Apple Store赢收达到150亿美元，根据苹果在app store销售额中的分成比例为30%，苹果将因此进账约45亿美元。虽然这与苹果1830亿美元的年营收相比微不足道，不过正因为有Apple Store这个平台的中心枢纽，才构建了苹果整个生态系统。
“乔布斯总是产品第一，平台第二，但最后他还是想通了” Yoffie说。
如今，在库克的时代，苹果只会越来越开放吧。
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