9 月 12 日，Nature杂志宣布了密歇根大学傅剑平教授团队的一项最新效果，傅剑平及搭档开发了一种能够成功仿照人类胚胎着床后要害进程的体系，这是一种用于培育人体多能干细胞的受控环境，它能够进步组成模型体系的功率和可重复性。
研讨人员由此开发出来一种微流体设备——由三个通道组成，别离用于放置细胞可嵌入的资料，装载干细胞，以及输运影响干细胞分解的因子，借此研讨人员能够操控干细胞在前期人类胚胎中面向首要细胞谱系的分解，能够可靠地发生数百或数千种相似胚胎的结构。
图 | 微流控芯片的特写相片，该芯片协助干细胞安排成胚胎样结构，用于研讨前期人类发育（来历：Fu Lab, Michigan Engineering）
因为该体系是在一种严厉受控的环境下运用人体多能干细胞（PSC），这些组成的胚胎样囊短少生成可活胚胎的特化细胞类型，因而也绕过了与人类胚胎研讨相关的生物道德问题。
研讨人员标明，该效果有助于增强咱们对人类胚胎前期发育的了解，以及有助于母婴健康方面重要问题的研讨，比方确认孕妈妈在十分早的妊娠期服用药物是否安全，寻觅导致某些先天缺点和复发性流产的要素等。
仿照胚胎前期发育
关于着床后前期胚胎发育的研讨一向备受约束，包括细胞培育办法难以到达最佳规范，以及生物道德攻略制止运用受精后培育超越 14 天的人类胚胎。
尽管人类和小鼠多能干细胞（能够分解为特化的细胞类型）一向被用于仿照着床后的胚胎发育，可是这类体系在重现要害发育事情方面的成功率是有限的。
为了仿照胚胎着床后的发育阶段，即羊膜囊开端构成的时分，也是干细胞向分解成安排迈出第一步的时分，研讨小组在一个可弹性的三通道微流体体系中测验培育干细胞。中心通道包括一种仿照子宫壁的凝胶，两边有一个通道用于为干细胞弥补养分，另一个通道用于投递引导。
傅剑平标明，“在传统的 3D 培育中，只要不到 5% 的干细胞簇会构成胚胎样结构。有了这个微流体体系，咱们能够准确地操控培育环境，能够到达 90% 以上的功率来发生相似胚胎的结构。”
图 | 傅剑平试验室研发的一套微流控设备（来历：Fu Lab, Michigan Engineering）
加载到微流体设备中的干细胞首要生长成细胞群落，并自然地构成空心球体。然后，球体钻进凝胶中，就像前期胚胎植入子宫壁相同。研讨人员将此阶段称之为仿照外胚层的 1 号模型。
为了生成仿照羊膜囊开端阶段和外胚层后部的 2 号模型，研讨人员将触发球一侧干细胞的化学信号加载到微流体设备中，这些化学信号使干细胞变成羊膜囊细胞。另一侧的干细胞长得更高更薄，挤在一同，分解成相似于外胚层尾部的细胞。在真实的胚胎中，这些细胞会发育成胎儿的下部身体，也包括构成变成精子和卵子的原始生殖细胞。
这个阶段包括第一个模型。
而为了生成代表外胚层上端的 3 号模型，研讨人员在微流体设备中参加阻挠未分解的外胚层细胞变成后胚层细胞的信号分子，在实践的胚胎中，这些细胞会持续构成胎儿的上部，包括头部和中部。
胚状体 2 号模型和 3 号模型，包括了存在于实践胚胎中的部分外胚层细胞，后部模型不包括前部细胞，反之亦然。
研讨药物安全和不孕不育
研讨人员认为，仿照胚胎的干细胞结构能够协助添补人类前期发育常识的要害空白，这或许会带来许多优点。
“这项研讨能够为咱们翻开一扇窗，让咱们了解怀孕后两到四周这段要害但难以观察到的时期。这是一个流产多发和严峻先天缺点开端构成的时期，一些晚发性疾病也被发现和前期发育之间有联络。假如咱们要拟定防备措施，咱们就需要更好地了解这些进程。”傅剑平说道。
图 | 机械工程副教授傅剑平缓机械工程研讨员 Yi Zheng 在研讨试验室开发的微流控芯片（来历：Fu Lab, Michigan Engineering）
咱们对药物怎么影响胚胎发育缺少了解，这是一个严峻的公共健康问题。可是现在关于人类发育最准确的见地，来自于对大型动物或完好人类胚胎的有限研讨，因而也不行能在足够大的范围内进行化学和药物挑选等运用。
美国疾病操控与防备中心（Centers for Disease Control and Prevention）征引的一项研讨发现，在孕妈妈怀孕前三个月运用的 54 种最常见的药物中，63% 的药物的危险数据“十分有限”，只要 4% 具有“优异”的数据。
而傅剑平团队所做出的最新体系，则有望协助筛查怀孕前期药物的安全性。
此外，使用该体系咱们还能够深化了解一些先天缺点的原因，例如丧命的先天无脑变形（部分大脑或头骨没有发育）、脊柱裂（脊髓受损，在某些情况下导致严峻残疾），以及每年有 4 万名新生儿发病的先天性心脏病等。
视频:仿照胚胎前期发育，研讨不孕不育等问题（来历：Fu Lab, Michigan Engineering）
因为该体系与通过从头编程的成年细胞（以及胚胎干细胞）协同作业，也或许有助于研讨不孕不育。现在，寻求生育医治的配偶中有 30% 无法找到他们不能怀孕的原因。
傅剑平说：“这项作业供给了一个可控和可扩展的试验渠道，能够提出与人类发育和繁衍相关的重要问题。咱们的发现标明，人类的发育与其他哺乳动物十分不同，不同的信号通路参加其间。所以这是现在仅有一种不必完好的人类胚胎来准确研讨人类发育的办法。”
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