（原标题：地球最陈旧陨石坑！年纪约22亿年 助地球走出冰河期？）
中新网1月23日电 据台湾“联合新闻网”报导，《天然通讯》期刊21日刊登的一份研讨称，澳大利亚的亚拉布巴陨石坑(Yarrabubba crater)是世上已知最陈旧陨石坑，年纪至少约22亿年，碰击其时或许还构成“全球大冻结”，让地表走出冰河期。
据报导，亚拉布巴陨石坑已被发现近20年。阅历长时刻腐蚀风化，现已变得十分平整，无法用肉眼调查碰击结构和原始巨细。科学家此前依据磁场数据推估，整个陨石坑直径应有约70公里。
材料图：冰冻平原“斯帕尼克平原”南部的巨大山脉地质，以及周边地带十分巨大的暗色陨石坑碰击区域。（图片来自：NASA官网）
澳洲科廷大学(Curtin University)研讨团队使用同位素分析法，发现陨石坑岩石含有的细微“锆石和独居石(monazite)”，经小行星碰击构成的“冲击”再结晶，产生如树木年轮的结构。研讨指出，独居石晶体含有微量铀，因铀会以稳定速度衰变至铅，能借此预算时刻消逝。
研讨团队推估亚拉布巴陨石坑的时代，可比之前更精确定在约22.29亿年前，较超越20亿年的南非弗里德堡陨石坑(Vredefort Dome)还要早至少2亿年，也刚好对应前期“雪球地球”(Snowball Earth)时期完毕、一连串古冰期消亡的时刻点。
科学家此前信任，地球曾有过数次“雪球地球”时期，整个地表大都被冰雪掩盖，直到冰盖在某个时刻点消融，整个行星才快速变暖。
研讨团队透过电脑模型模拟，算出碰击亚拉布巴的小行星，撞上掩盖地球的一公里厚冰盖，开释很多水蒸气，或许有助氧气刚呈现、还没构成杂乱生命的元古代(Proterozoic era)地表变暖，构成“行星气候呈现明显改动”。研讨团队供认，没有满足的同一时刻模型，难以全面验证此一推论，但建议值得进一步研讨。
“西澳大利亚地形十分陈旧，让我们对当地感兴趣，但没料到(亚拉布巴陨石坑)会这么陈旧。”科廷大学授柯克兰(Chris Kirkland)表明：“其他地方肯定或许会有更陈旧的陨石坑等候开掘。但…有必要赶在被腐蚀殆尽之前，不然就会失掉前期的地球前史。”
